Nacionalni centar za kompozite Ujedinjenog Kraljevstva (NCC) osigurao je financiranje Odjela za znanost, inovacije i tehnologiju (DIST) za uspostavu prve istraživačke i razvojne linije u zemlji za prekursorsku svilu od ugljičnih vlakana i karbonizaciju, što je korak koji će revolucionirati proizvodnju ugljika vlakno. Tvrtki Cygnet Texkimp, koja se nalazi u Northwichu u Ujedinjenom Kraljevstvu, povjereno je projektiranje i izgradnja ovih najsuvremenijih istraživačkih linija.
Ova pionirska linija za istraživanje i razvoj proizvodnje ugljičnih vlakana u Ujedinjenom Kraljevstvu namijenjena je pokretanju inovacija u proizvodnji ugljičnih vlakana u otvorenom okruženju, nudeći prednosti u cijelom opskrbnom lancu, od dobavljača kemikalija do istraživača, proizvođača i proizvođača originalne opreme (OEM).
Izvršni direktor NCC-a, Richard Oldfield, izrazio je zahvalnost DSIT-u na podršci ovom nacionalnom dobru, ističući stalnu predanost NCC-a istraživanju i ulaganju u nove mogućnosti koje će imati utjecaja i otključati buduća ulaganja. "Surađujemo s akademskom zajednicom, istraživačkim i tehnološkim organizacijama, vladom i industrijom kako bismo maksimalno povećali utjecaj ove strateške tehnologije na industriju kompozita", izjavio je Oldfield.
Novo postrojenje bit će sposobno proizvoditi prekursore i konopce od karbonskih vlakana u industrijskoj mjeri, s kontinuiranim procesima i proizvodnim obujmom dovoljnim za proizvodnju i testiranje kompozitnih materijala u manjem opsegu. Ova se sposobnost smatra ključnom za testiranje novih koncepata u velikim razmjerima prije nego što se mogu povećati na razine pilot proizvodnje. Linije, koje imaju modularni dizajn, ubrzat će razvoj novih vrsta vlakana prilagođenih specifičnim primjenama, proizvedenih od održivijih sirovina s poboljšanom učinkovitosti procesa i kontrolom.
NCC je identificirao visoku potrošnju energije i korištenje kemikalija na bazi fosilnih goriva kao ključne izazove u proizvodnji ugljičnih vlakana, što rezultira velikom količinom energije ugrađene u materijal i značajnim utjecajem proizvodnih komponenti na okoliš. Korištenje zelene energije iz Ujedinjenog Kraljevstva, za razliku od nabave materijala globalno, može smanjiti ugljični otisak.
Luke Vardy, izvršni direktor tvrtke Cygnet Texkimp, komentirao je suradnju s tvrtkom NCC, rekavši: "Rad s tvrtkom NCC na ovom značajnom projektu omogućuje nam da iskoristimo desetljeća znanja iz našeg poslovanja koje dijele cijenjeni kolege i partneri u području inženjeringa karbonskih vlakana -i primijeniti ga na živi projekt koji može izravno koristiti UK-u i organizacijama koje žele komercijalizirati ovu tehnologiju."
NCC i Cygnet Texkimp surađivat će tijekom sljedećih 12 mjeseci na projektiranju, izradi, testiranju i puštanju u rad opreme, pripremajući je za operativnu upotrebu.
