Ekonomska politika niske nadmorske visine uzima sve više maha u Kini, što potencijalno dovodi do brzog porasta tržišta karbonskih vlakana.
Prema novinskoj agenciji Xinhua, opseg kineskog gospodarstva na niskim nadmorskim visinama premašio je 500 milijardi juana 2023. godine. Kineska uprava za civilno zrakoplovstvo predviđa da će veličina tržišta kineskog gospodarstva na niskim nadmorskim visinama dosegnuti 1,5 trilijuna juana do 2025. godine, s očekivanjima da će dosegnuti 3,5 trilijuna juana do 2035.
Pojam "male visine" definiran je kao zračni prostor unutar vertikalne udaljenosti od 1000 metara od tla neposredno ispod, koji se može protezati do 3000 metara ovisno o regionalnim karakteristikama i praktičnim potrebama. Ekonomija malih visina oslanja se na ovaj zračni prostor za gospodarske aktivnosti, uključujući civilne letjelice s ljudskom posadom i bespilotne letjelice, kao i višescenarijske letne aktivnosti na malim visinama za prijevoz putnika, tereta i druge operacije, zajedno s povezanim poljima koja se potiču a potaknuti tim aktivnostima.
Električna vozila za okomito polijetanje i slijetanje (eVTOL) jedan su od ključnih nositelja ekonomije na malim visinama, nudeći značajne prednosti u odnosu na tradicionalne zrakoplove u smislu sigurnosti leta, ekološke prihvatljivosti i iskustva udobnosti. Karbonska vlakna, poznata po svojim svojstvima male težine i visoke čvrstoće, primarni su materijal za glavnu strukturu tijela eVTOL-a. Njegova primjena u području zrakoplovstva dobro je uspostavljena i učinkovito smanjuje težinu zrakoplova uz istovremeno osiguranje čvrstoće materijala, poboljšanje performansi i ekonomske koristi zrakoplova te postizanje zamjene za tradicionalne metalne materijale.
Glavne sheme dizajna eVTOL-a koriste karbonska vlakna kao primarni materijal za glavnu strukturu karoserije. Prema podacima iz Stratviewa koje je citiralo China Composites Industry Association, preko 90% kompozitnih materijala koji se koriste u zračnim vozilima su ugljična vlakna, a preostalih približno 10% su staklena vlakna. Od scenarija primjene kompozitnih materijala, oko 75-80% koristi se za strukturne dijelove i pogonske sustave, a slijede interne primjene kao što su grede i strukture sjedala koje čine 12-14%, te baterijski sustavi, avionika i druge manje primjene koje čine 8-12%. Vodeći domaći proizvođači eVTOL-a, uključujući EHang, Xiaopeng Huitian i AutoFlight, svi ugrađuju kompozitne materijale od ugljičnih vlakana u svoje strukture zrakoplova, s tim da Traveller X2 tvrtke Xiaopeng Huitian također koristi kompozitne materijale od ugljičnih vlakana za lopatice rotora i stajni trap.
Kinesko udruženje industrije kompozita navodi da eVTOL-i mogu koristiti kompozitne materijale koji čine više od 70% vlastite težine, pri čemu su preko 90% tih kompozitnih materijala karbonska vlakna. Uz pretpostavku da težina kompozitnih materijala po jednom eVTOL-u čini 70% težine strukture zrakoplova, a udio kompozitnih materijala od ugljičnih vlakana u svim kompozitnim materijalima je 90%, s omjerom ugljičnih vlakana i smole od 7:3, procjenjuje se da je potražnja za karbonskim vlaknima po jednom eVTOL-u između 97-363 kg.
Podaci konzultantske agencije za globalne podatke o zračnom prometu Cirium pokazuju da od svibnja 2023., područje globalnog budućeg zračnog prometa ima narudžbe za približno 8000 jedinica, od kojih su 1700 poslovni električni zrakoplovi, a ostatak su narudžbe eVTOL-a, ukupno oko 6300 jedinica. Pod pretpostavkom da se sve narudžbe izdaju do 2030., očekuje se povećanje potražnje za karbonskim vlaknima od 600-2300 tona.
