Globalno tržište ugljičnih vlakana poraslo je za 14% prošle godine na 93.300 tona, prema procjenama iz Japana Toray, vodećeg svjetskog proizvođača karbonskih vlakana sa sjedištem u PAN-u. Pošiljke su pokupile u drugoj polovici godine, unatoč izbijanju nove Crown Bolege-a u 2020. godini, a cjelogodišnja brojka bila je 81.600 tona, što je 3% u odnosu na 3% u odnosu na 2019. godinu. Dok je nova kruna bacila dugu sjenu smanjenjem potražnje u zrakoplovnom sektoru, globalno je tržište podržalo industrijske primjene, gdje je potražnja za početkom u porastu.
Najistaknutiji rast bio je u karbonskim vlaknima za lopatice vjetroagregata, gdje je potražnja porasla od 26, 000 tona u 2019. do 43, 000 tona prošle godine. Kako se vjetroelektrane šire, ugljična vlakna koristi se u komponentama kao što su sparaps, kape za krila koja sprječavaju da se oštrice svladaju pod vlastitom težinom.
Iako industrijske aplikacije obično čine 60-70% uporabe ugljičnih vlakana, ova će se brojka povećati na 80% do 2021. godine. I dok ove aplikacije uključuju i uporabu u posudama za pritisak, konstrukcije, kompoziti, utrke i luksuzne automobile, udio u aplikacijama za energiju vjetra značajno je porastao.
Prema statistikama, novi globalni kapacitet vjetroelektrane bit će oko 88 GW u 2021., od kojih će polovica doći s kineskog tržišta. Obično je materijal koji se koristi za noževe vjetroagregata ojačana staklenim vlaknima (GFRP), a ugljična vlakna uglavnom se koriste u zapadnim zemljama.
Međutim, inicijative za korištenje ugljičnih vlakana u Aziji će nakon toga eskalirati jer zapadne vjetroelektrane grade tvornice u Kini, što je rezultiralo da je zemlja postala najveći izvor potražnje za ugljičnim vlaknima na globalnoj razini.
Općenito se procjenjuje da je potrebna 1 tona ugljičnih vlakana kako bi se napravila dovoljno lopatica vjetroagregata za proizvodnju 1 MW snage, što znači da bi jednoj od najvećih svjetskih turbina od 15 MW trebalo 5 tona za svaku od tri noža turbine.
Kina planira značajno povećati svoju domaću proizvodnu kapacitet jer se očekuje da će napetosti između SAD -a i Kine eskalirati, a očekuje se da će izvoz ugljičnih vlakana biti sve više reguliran. Kako bi održali svoj najveći tržišni udio, japanski proizvođači išli su u korak s tržišnim promjenama i vodećim tehnološkim trendovima. Ali ako proizvođači s ogromnog tržišta kineskog jezika mogu uhvatiti lavovski udio, oni će uzeti tržišni udio od svojih japanskih rivala.
